До широкого применения иммунизации основной причиной смертности малолетних детей были инфекционный заболевания. Цель государственной программы иммунизации состоит в том, чтобы обеспечить детям и подросткам защиту от этих опасностей. Лучшим научно доказанным средством для достижения этой цели является своевременная вакцинация.

Государство приобретает все вакцины, предусмотренные программой иммунизации, и делает их доступными для людей. Новорожденных вакцинируют с согласия родителей уже в роддоме, малолетних детей – у семейного врача, а детей школьного возраста – у школьного медицинского работника.

В результате достаточного охвата вакцинацией у населения формируется коллективный иммунитет. Это означает, что инфекционное заболевание больше не может распространяться, потому что количество восприимчивых к инфекции людей недостаточно. Это позволяет избежать страданий и случаев смерти, вызванных заболеваниями, а также направить ресурсы медицинских работников на решение других важных для нас проблем. 

Государственная программа иммунизации Эстонии содержит вакцины от следующих инфекционных заболеваний:

• Вирусный гепатит B крайне заразен и может вызвать хроническое воспаление печени. Чем моложе инфицированный человек, тем с большей вероятностью болезнь примет хронический характер. В результате хронического вирусного гепатита B в будущем может развиться цирроз или рак печени.
   
• Дифтерия – тяжелое бактериальное заболевание, которое может проявляться в воспалении глотки, гортани и носа.  Болезнь протекает с лихорадкой, болью в горле, увеличением лимфоузлов на шее, отеком шеи – она становится «бычьей». Возбудители дифтерии выделяют сильный т. н. дифтерийный токсин, который в особенности поражает сердечную мышцу. Вследствие поражения центральной нервной системы возникает паралич мягкого неба, приводящий к трудностям с речью и глотанием. Паралич может поразить и дыхательные мышцы, в случае чего болезнь может привести к смерти. 
   
• Гемофильная инфекция типа В – это причина гнойного воспаления оболочек мозга (менингита) у младенцев или малолетних детей. В качестве осложнений у переболевших могут быть тугоухость или глухота, умственная отсталость или эпилептический судорожный синдром. По данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно в мире заболевают гемофильной инфекцией около трех миллионов человек, а умирают от ее последствий порядка 400 000 человек. 
   
• Вирусом папилломы человека (ВПЧ) в течение жизни заражается около 80% людей. Самые опасные штаммы ВПЧ вызывают подавляющее большинство случаев рака шейки матки. В Эстонии заболеваемость раком шейки матки и смертность от него одни из самых высоких в Европе. Помимо этого, ВПЧ может вызвать рак вульвы, влагалища, ануса, пениса и полости рта.
   
• Корь – крайне заразное инфекционное заболевание, которое выражается в воспалении горла и глаз, а также характерной сыпи. Основные осложнения кори – воспаление легких и воспаление среднего уха. Более редкое осложнение – воспаление головного мозга (энцефалит), который может привести к инвалидности или смерти. Специфического лечения болезни нет существует, только симптоматическое.
   
• Коклюш – крайне заразное бактериальное заболевание с сильными неконтролируемыми приступами кашля. Осложнениями болезни могут стать воспаление легких, судороги, повреждение мозга от недостатка кислорода и остановка дыхания, что может привести к смерти.
   
• Свинка вызывает болезненный отек, как правило, околоушной слюнной железы, но иногда распространяется и на другие слюнные железы. У мальчиков воспаление может распространиться на яички, вызывая сильную боль и отек. Осложнением после воспаления яичек может стать бесплодие. При самой тяжелой форме болезни вирус свинки вызывает воспаление мозговых оболочек или головного мозга. Специфического лечения для свинки не существует.
   
• Полиомиелит (детский паралич) – острое вирусное инфекционное заболевание, которое может привести к повреждениям центральной нервной системы и параличу, а в тяжелых случаях к смерти. Заболевание может поражать все мышцы, но чаще всего мышцы ног, реже мышцы рук, шеи и туловища. Полиовирусы могут также проникать в подкорковые ядра мозжечка, вследствие чего у больных развиваются нарушения глотания, дыхания и речи.
   
• Краснуха – это сопровождающееся высыпаниями инфекционное заболевание. Болезнь особенно опасна для беременных женщин. Чем меньше срок беременности к моменту контакта с вирусом краснухи, тем серьезней поражение плода. Если заражение происходит в первые 11 недель беременности, в 90% случаев у плода наблюдается врожденный синдром краснухи. Ребенок рождается маловесным, у него может быть порок сердца, глухота и множество других проблем со здоровьем. 
   
• Ротавирусная инфекция – это вирусное заболевание кишечника. Оно легко передается и является самым распространенным заболеванием кишечника у детей в мире. Болезнь начинается с температуры, болей в животе, рвоты и внезапной диареи с водянистым стулом. У маленьких детей может быстро сформироваться опасное обезвоживание, которое требует лечения в стационаре.
   
• Столбняк – бактериальное инфекционное заболевание, характеризующееся тоническими мышечными судорогами. Риск заражения столбняком существует при ссадинах резаных и колотых ранах, глубоких занозах, укусах насекомых или животных. В легких случаях болезнь излечима, в тяжелых может привести к смерти. 
   
• Туберкулез – очень распространенное инфекционное заболевание, которое сначала поражает легкие и их региональные лимфатические узлы, но может охватить и другие органы. Туберкулез лечат антибиотиками, лечение длится 6–24 месяцев. По данным Всемирной организации здравоохранения, в мире туберкулезом ежегодно заболевает около восьми миллионов, и от него умирает около двух миллионов человек.